Los nopales forman una parte no solo de la gastronomía, si no de la cultura mexicana. Hoy te comparto algunos tips para elegirlos en el super o mercado y a prepararlos en casa para usarlos en todos tus platos favoritos. Este alimento siempre ha estado en rotación regular en la cocina mexicana mientras crecemos. Así que comencemos hablando de que son.
¿Qué son?
Los nopales, o paletas de cactus, son las almohadillas del cactus nopal. Son un ingrediente muy común en la cocina mexicana y se utilizan en todo tipo de platos, incluyendo tacos y ensaladas. Tienen una textura gruesa y carnosa con un sabor suave que es un cruce entre espárragos y okra.
Cuando sus espinas se eliminan, se pueden cortar o rebanar y luego cocinar hasta que estén tiernas. Durante el proceso de cocción, liberan una baba que también es similar a la okra. Esto se elimina fácilmente enjuagando los nopales cocidos unas cuantas veces antes de usarlos en otros platos.
Elige los mejores
Si puedes, trata de elegir los mejores nopales que puedas encontrar. Querrás elegir unos que sean flexibles, pero no demasiado suaves. No querrás que sean extremadamente blandos. También trata de elegir los que son de color verde brillante. Cuanto más brillante es el color, más frescos son.
¿Cómo cocinar los?
Paso 1: Retira cuidadosamente las espinas y las protuberancias marrones de las paletas de cactus.
Lo primero es lo primero, si nunca has trabajado con paletas de cactus antes, ten cuidado porque cada almohadilla tiene pequeñas espinas y espinas que fácilmente pincharán tus dedos. Recomiendo usar guantes al principio. Una vez que lo domines, puedes tratar de manejarlos sin guantes.
Coloca las paletas de cactus sobre una tabla de cortar. Con un cuchillo afilado, raspe cuidadosamente y corte las espinas y las protuberancias marrones corriendo el cuchillo de ida y vuelta a lo largo de las paletas. La mayoría de las espinas y las protuberancias marrones se desprenderán al raspar, pero es probable que tengas algunos puntos difíciles que necesitarás cortar.
Paso 2: Corta en dados
A continuación, enjuaga las paletas de cactus para asegurarse de que estén totalmente limpias. Luego córtalas en trozos pequeños, dependiendo como los vas a usar, si en una ensalada de nopales o si los vas asar.
Cortar en cubitos es ideal para platos de acompañamiento vegetarianos rápidos, y cortar en “fajitas” ideal para comer en tacos y ensaladas.
Paso 3: Cocina en agua hirviendo hasta que esté tierna.
Agrega los nopales recién cortados a una olla mediana y llénelo con suficiente agua para cubrirlos. Agregue un poco de sal y póngalo a hervir a fuego alto. Reduce el fuego a medio, cubre y cocina por 10 minutos más hasta que estén tiernos.
Una vez cocidos, escurrir toda el agua de la olla y darles otro enjuague con agua tibia para eliminar el exceso de líquido viscoso. Eso es todo, puedes comerlos así, o saltearlos en un poco de aceite de oliva con un poco de ajo, cebolla y cualquier otra especia que te guste. Una receta popular que usa nopales es prepararlos con huevo.
