Cuando piensas en pedir comida en tu restaurante italiano favorito de Nueva York, ¿qué es lo primero que te viene a la cabeza? Aunque la pizza es la comida italiana más común, estoy seguro de que la mayoría de ustedes habrá pensado en la pasta o al menos en un tipo de ella. Y es que la pasta forma parte inseparable de Italia y sus cocinas.
Hoy hablaremos de algunos datos sorprendentes sobre una de las partes más importantes de la cocina italiana: la pasta.
La pasta se originó en China, no en Italia
El primer punto te ha pillado por sorpresa, ¿verdad? Hablábamos de que la pasta es la parte más importante de la cocina italiana para darnos cuenta de que se originó en China.
Pero bueno, es la opinión más extendida sobre el origen de la pasta.
Italia agradece a Marco Polo la introducción de la pasta en el país en su viaje de vuelta de China, hacia 1271. Los chinos eran muy conocidos por consumir fideos, sobre todo en la época en que Polo estuvo en China.
Ahora bien, también existe la opinión de que la pasta ya era popular en Italia entre los romanos y los etruscos y Polo ayudó a redescubrir este popular artículo. También hay quien cree que cuando Polo llegó a Italia, algunas partes del país ya mostraban un creciente interés por la pasta. Y el viajero contribuyó a difundirlo.
Así pues, si nos atenemos a las historias de los esfuerzos culturales de Marco Polo, la pasta es, en efecto, descendiente de los fideos asiáticos. Sin embargo, quizá nunca sepamos si es cierto o no.
Es un legado cultural
Aunque para usted un plato de pasta sea un lujo, en Italia es un alimento básico. Lleva presente en la cultura italiana desde mediados del siglo XII y sigue siendo una de las partes más queridas y disfrutadas de la cultura. Desde su descubrimiento en el país, la gente llevaba la pasta consigo a cada nuevo lugar que se aventuraba y la hizo internacional.
Los italianos asocian la pasta con el amor y su legado cultural. Para ellos, la pasta no sólo tiene que ver con el sabor, sino también con todo el proceso de su creación. En la mayoría de los hogares tradicionales, la pasta se hace desde cero utilizando cereales. Y hasta que el resultado final es un cuenco lleno de delicias, los italianos la tratan como un símbolo de unión y como un momento en el que la familia o los seres queridos se sientan juntos y disfrutan de su alimento básico.
Además, la mayoría de los hogares tienen una receta especial de pasta que transmiten a la siguiente generación.
Hay más de 600 formas
¿Cuántas variedades de pasta puede nombrar? ¿Cuatro o cinco? Tal vez más si tiene habilidad para la cocina o es italiano.
Aunque los espaguetis, los macarrones y los penne son los tipos de pasta más populares, déjeme decirle que el mundo conoce más de 600 formas de pasta y más del doble de nombres de pasta diferentes.
Hay una forma para cada salsa
Tal vez se pregunte por qué hay tanta variedad de formas de pasta. ¿Qué necesidad había de hacer más de 600 formas distintas? La respuesta está en la cultura italiana.
A los italianos les apasiona la comida. Disfrutan tanto del proceso como de comerla. Por la misma razón, las distintas variedades de pasta significan cosas diferentes en la cocina italiana.
Cada forma diferente que se ve encaja perfectamente con una salsa o una técnica de preparación diferente.
He aquí un ejemplo.
Cuando se piensa en salsas ricas y cremosas, la elección de pasta sería generalmente la pasta en forma de cinta. El grosor de la misma dependerá de si se trata de una simple salsa de nata o de una salsa rica con textura carnosa.
Y cuando se piensa en platos de pasta al horno con salsa cremosa, se opta por pasta en tubo de pequeño tamaño, como macarrones o ditalini.
Estas combinaciones son interminables.
Los espaguetis a la boloñesa no son tradicionales italianos
Si alguna vez tiene la oportunidad de cenar en restaurantes italianos tradicionales, se dará cuenta de que el delicioso espagueti a la boloñesa, favorito de muchas personas nivel mundial, no existen en Italia.
De hecho, esta supuesta cocina italiana no es tradicionalmente italiana. Como hemos comentado en el punto anterior, cada salsa se combina cuidadosamente con una forma de pasta específica. Así, en el caso de la cocina italiana tradicional, la salsa boloñesa sería el Ragú y el chef no combinaría la salsa con espaguetis. En su lugar, la elección de pasta sería ñoquis, tortellini o tallarines.
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